Слои бывают следующих видов:

• фоновый слой,
• обычный слой,
• текстовый слой.

Фоновый слой – это слой, который создается по умолчанию при создании или открытии изображения. В панели слоев он обычно располагается в самом низу. У фонового слоя отсутствует альфа канал, в связи с этим к нему не применимы эффекты слоя. Также фоновый слой не может содержать прозрачных участков.

Текстовый слой – создается при использовании инструмента Текст. В диалоге слоев его можно отличить по букве Т в пиктограмме слоя. При использовании инструментов рисования на текстовом слое, он автоматически преобразуется в обычный слой (растрируется). К тестовому слою применимы режимы наложения слоев и эффекты слоев.

Обычный слой – создается в процессе работы с изображением при необходимости. Может иметь альфа-канал (иметь прозрачные области), к нему применимы инструменты рисования, режимы наложения слоя и эффекты слоя.

Список слоёв в изображении показан в диалоге Слои, который является вторым по важности диалоговым окном после панели Инструментов.

Действия со слоями

Создание нового слоя

Для создания нового слоя удобнее всего воспользоваться пиктограммой в диалоге слоев   или выполнив команду Слой → Создать слой, появится окно в котором можно задать настройки создаваемого слоя.

Удаление слоя

Для удаления ненужного слоя его нужно сделать активным, а затем выполнить команду Слой → Удалить слой или нажать пиктограмму  в диалоге слоев .

Создание копии слоя

Копию активного слоя можно создать нажав на пиктограмму  в диалоге слоев или выполнив команду Слой → Создать копию слоя.

Изменение порядка слоев

Изменить порядок слоев в палитре можно перетянув слой в нужное место или используя соответствующие пиктограммы  или  в диалоге слоев.

Прикрепить плавающее выделение

Когда активный слой является временным (также называемым плавающим выделением) и имеет такую пиктограмму , этой кнопкой слой можно прикрепить к предыдущему активному слою в диалоге Слои.

Совмещение нескольких изображений

Для того чтобы совместить несколько изображений необходимо:

• Открыть нужные изображения в GIMP;
• Выделить ту часть картинки, которую нужно переместить на другое изображение;
• Выполнить команду Правка → Копировать;
• Перейти в изображение, в которое необходимо вставить часть и выполнить команду Правка → Вставить;
• При этом в диалоге слоев создается плавающее выделение;
• Создать новый слой, в который и внедрится плавающее выделение.
• Если вы хотите вставить одну картинку в другую целиком, то можно открыть ее как слой (команда Файл → Открыть как слои).

Свойства слоя

Каждый слой изображения имеет ряд важных атрибутов:

• Имя. Каждый слой имеет собственное название. Оно назначается автоматически при создании слоя, но вы можете его изменить. Имя слоя изменяется с помощью двойного щелчка на нём в диалоге слоёв, или с помощью пункта контекстного меню Изменить атрибуты слоя.
• Присутствие или отсутствие альфа-канала.Альфа канал хранит информацию прозрачности слоя.
• При создании нового слоя, даже с непрозрачным типом заполнения, альфа-канал создаётся автоматически. Это относится ко всем слоям, кроме фонового. Чтобы получить фоновый слой с прозрачностью, либо создайте новое изображение с прозрачным заполнением, либо используйте команду Слой → Прозрачность → Добавить канал альфа.
• Большинство операций не может быть применено к слою без альфа-канала, например перемещение слоя в другую позицию в списке слоёв.  Для удаления альфа канала активируйте нужный слой щелчком по нему в диалоге слоев, и выберите Слой → Прозрачность → Удалить альфа канал.
• Видимость. Существует возможность временно убрать слой с изображения без его удаления, с помощью щелчка по пиктограмме  в диалоге слоёв. Это называется "переключением видимости" слоя.
• Связь с другими слоями.Если вы щёлкните между пиктограммой глаза и миниатюрой слоя, вы увидите пиктограмму цепочки, которая позволяет вам группировать слои для операций с несколькими слоями (к примеру с инструментом перемещение).
• Размер. В GIMP границы слоя необязательно равны границам его содержащего изображения. Когда вы создаёте текст, к примеру, каждый текстовый элемент располагается в своём отдельном слое, и слой равен размеру текста, не больше. При создании нового слоя с помощью вырезания и вставки слой создаётся достаточного размера для размещения вставленного содержимого. В окне изображения границы текущего активного слоя показаны чёрно-жёлтой пунктирной линией.
• Чтобы изменить размер слоя нужно выполнить команду Слой → Размер слоя и в открывшемся окне задать необходимые размеры.
• Непрозрачность. Непрозрачность определяется диапазоном от 0 до 100, где 0 означает полную прозрачность, и 100 означает полную непрозрачность.
• Режим. Режим слоя определяет способ смешения цветов текущего слоя и слоев, которые расположены ниже.

Режимы наложения слоя

Режим наложения – это способ взаимодействия пикселов соседних слоев. Режимы наложения слоя иногда называются «режимами смешивания». В GIMP имеется двадцать один режим наложения слоя.

Если есть только один слой, то режим наложения слоя не меняет внешний вид слоя. Должно быть, по крайней мере, два слоя, чтобы использовать режимы слоя.

Режим устанавливается в диалоге слоев для активного слоя.

Рассмотрим некоторые из режимов.

• В нормальном режиме, который устанавливается по умолчанию, цвет пикселов верхнего слоя полностью перекрывает цвет пикселов нижних слоев.
• Растворение – контур объекта становится похожим на рассыпанное сыпучее вещество. Если у слоя нет прозрачных областей, то эффекта видно не будет.
• Умножение – итогом будет более темный или черный цвет. Этот режим часто используется для тени.
• Деление - результат обычно светлее исходного изображения, и иногда выглядит «выжженным». 
• Экран - результат обычно светлее исходного изображения, и иногда выглядит «выцветшим». Исключение составляют чёрный слой, который не меняет результата, и белый слой, результат которого - белое изображение. Тёмные цвета выглядят более прозрачными.
• Извлечение зерна - рассчитан на выявление «зернистости фотоплёнки» в слое, чтобы получить слой с чистыми зёрнами, но годится также, когда нужно придать изображению рельеф.
• Объединение зерна - сливает зернистый слой с активным слоем, оставляя зернистую версию искомого слоя и таким образом.
• Тон использует тон верхнего слоя и насыщенность и яркость нижнего слоя, чтобы получить конечное изображение. Однако, если насыщенность верхнего слоя равна нулю, то тон берётся из нижнего слоя.
• Насыщенность использует насыщенность верхнего слоя и тон и яркость нижнего слоя, чтобы получить конечное изображение.

У каждого слоя изображения может быть свой режим. Режим самого нижнего слоя не имеет никакого значения. Эффект режимов слоёв накапливающийся.

Пример

Нормальный режим	Растворение	Только светлое
Только темное	Перекрытие	Разница
Вычитание	Тон	Насыщенность